Einde van de Trendwatchers?

Door: Allard Bijlsma
De laatste weken heb ik weer eens wat Trendwatchers aan het werk gezien bij de start van studiedagen van groepen scholen. Op het gebied van ict hadden ze al niet veel te melden, maar het laatste half jaar valt het me op dat ze steeds vaker trends noemen die ik ook al had gezien, maar als je dan een jaar terug kijkt in hun verhaal, dat ze het daar dan niet over hebben gehad. Hoe zo dan, ‘trends watchen’? Voor veel docenten maakt dat niet uit, want trends komen toch altijd wat vertraagd het onderwijs binnen. Wat heel vervelend is, is dat veel scholen grote investeringen plegen die na een (half) jaar al weer zijn ingehaald door ontwikkelingen. Waar moet je je dan op gaan richten?

Een paar hypes van de afgelopen jaren op een rij:

• Laptops: ’alle leerlingen een laptop’ was lang de slogan.
  Problemen: veelal mislukking geworden door duur beheer, problemen met onderhoud, problemen met wifi, gevoelig voor kapot gaan, te kleine beeldschermen voor langdurig gebruik, gevoelig voor RSI.
  Heb ik zelf een laptop: ja en ik ben daar erg tevreden over.
• NetBooks: kleiner en goedkoper dan een laptop. Het leek een ‘ei van Columbus’.
  Problemen:  mislukking geworden door gebrekkige performance, problemen met wifi, veel te kleine beeldschermen voor langdurig gebruik, gevoelig voor RSI.
  Heb ik zelf een NetBook:  ja, maar ik ben daar ontevreden over.
• eBookreader: honderden boeken op één device.
  Problemen:  veel te kleine beeldschermen voor langdurig gebruik, er komen geen educatieve boeken voor uit, beeldscherm is voorlopig zwart-wit. Ideaal voor op reis, maar een onding voor scholen.
  Heb ik zelf een eBookreader: ja en ik ben daar erg tevreden over.
• MAC: erg duur in de aanschaf, weinig argumenten voor te vinden.
  Problemen: weinig NL-talige educatieve software voor te vinden, relatief gevoelig voor virussen, geen alternatieve aanbieders voor te vinden dan enkel en alleen Apple.
  Heb ik zelf een MAC: ja en ik ben daar (nogal) erg tevreden over.
• iPad: was z’n tijd in 2010 (nog maar iets meer dan een half jaar geleden …) ver vooruit.
  Problemen: wil maar geen Flash ondersteunen, Apple ontpopt zich als een bedrijf dat zich van niemand wat aantrekt en gaat onprettig om met privacyzaken (andere bedrijven veelal idem), iPads zijn moeilijk te beveiligen (andere tablets vaak idem), zorgen voor duur beheer (andere tablets vaak idem), er is weinig specifieke educatieve NL-software voor (andere tablets vaak idem).
  Het grootste probleem is echter: er komt een stortvloed uit van Android-tablets die veel meer kunnen, waarbij je kunt kiezen tussen merken en types en die ook nog eens Flash ondersteunen. Vrijwel alle educatieve websites met content zijn opgebouwd uit Flash-objecten. Die wil je toch kunnen zien?
  Heb ik zelf een iPad: ja en ik ben daar erg (heel erg) tevreden over.

Alles hierboven heb ik dus zelf, maar dat wil niet zeggen dat ze daarmee handig en geschikt zijn voor gebruik in het onderwijs. Veel adviseurs binnen scholen verwarren hun eigen wensen en mening met het doel ervan binnen het onderwijs. Tablets hebben de toekomst, dat is zeker. Men (trendwatchers …)  verwacht de komende jaren een markt tot wel 300 miljoen stuks per jaar. Ze zijn ideaal voor het onderwijs: er past veel op, kort websites bekijken en lezen werkt acceptabel, ze gaan een hele dag mee, zijn eenvoudig op te bergen achter slot en grendel en werken lekker snel. En het mooie is: niemand zag ze aankomen (behalve dan Apple die er 17 jaar aan heeft zitten te sleutelen).

Je hoeft echter geen Trendwatcher te zijn om aan te zien komen dat met de iPad hetzelfde gaat gebeuren als de iPhone: die werd in no-time voorbijgestreeft door tientallen Android-telefoons die goedkoper en beter waren. Apple zal op de tabletmarkt moeten gaan opboksen tegen de Sony S1 en S2, de 10″ Samsung Galaxy S, de HTC Flyer (met pen!) en de vele andere tientallen tablets van Dell, HP, Acer, Motorola en tientallen kleinere aanbieders. Als instelling moet je je achter de oren krabben bij al dit geweld. Minimaal moet je nadenken over aan wie je je gaat overleveren: één enkele aanbieder of, net als bij de pc’s, steeds een andere maar wel met hetzelfde besturingssysteem. En dan maar hopen dat er educatieve software voor beschikbaar gaat komen.

Eén ding kunnen Trendwatchers wel goed voorspellen: de IT-markt is niet te voorspellen …

[ De HTC Flyer [Android] verschijnt mei 2011 in Nederland: al weer een iPad-killer? ]